日本ではメジャーなカレー屋さんの「ココイチ（CoCo壱番屋）」。
「素晴らしく美味いっ！」と言う訳ではないけれど、カレー大好きな日本人にとってはそれなりに馴染みのあるお店です。
もともとの発祥は愛知県西部の旧西枇杷島町のお店なんですけど、今や日本全国に、そして海外にも展開をしています。
タイにも10店舗を展開していて、１号店は2008年８月の開店ですって。
その１号店は「エスプラナード」という、ちょっとお高めなショッピングモールの中に入っているんですけど、エスプラナード自体が少々場所的に行きづらい所にあるんですよね。
あとは、「サイアム・パラゴン」や「セントラル・ワールド」等、いずれもちょっとお高めなショッピングモールの中に入っていて、なおかつお店が小さいので、混み合うとちょっと気が引けちゃうんですよね。
そこで、携帯電話関係の買い物をしがてら、行きやすいマーブンクロンセンター（MBK）店に行ってみることにしました。
お昼時に混み合うのは避けたかったので、開店直後の時間を狙っていきます。午前10時45分頃の現地着を目論みました。
「朝からココイチでカレー食ってるようなタイ人は、そうはおるまい」と思っていたのですが…。
泊まっているホテルは、BTSのナーナー駅のすぐ近く。MBKの最寄り駅の国立競技場駅までは乗り換えはあるもののわずか４駅ですから、楽勝です。駅からはスカイウォークで直結だし。
月曜日の朝と言うこともあって、土・日よりは少し車内が空いているように感じるBTSで国立競技場駅に移動します。
スカイウォークでまずは東急デパートに入って、その後同じビルの中にあるMBKに移ります。MBKは、エスカレータの配置が今一つ慣れないのですが、ほいほいほいっと。
目指すココイチは７階にありました。映画館やら何やらのある階ですね。
本当は、一つ下の階の食堂街か、駅寄りの方にでもあるのがいいのでしょうが、そこは後発の悲しさという所でしょうか。ほの暗い階の向こうに見慣れたココイチの看板があります。
うむうむ。案の定、お客はいま……した。
なにやら、朝帰りっぽい感じの若いカップルさんが、いろいろと食べておられる様子。
うーん、一番乗りではなかったか。
お勧めのメニューとかもあるにはあるのですが、私がココイチで食べる物は決まっているので、今回もそれに準じて注文です。
「チキンカツの１辛で350g、チーズをトッピングで」
「セットにしますか？」
「いいえ」
「お飲み物は？」
「んじゃ、コーラ」
「はい」
本当はソーセージもトッピングするのですが、脂くどくなり過ぎそうですね。食べた後の行動予定を考えると、トイレの在処に今一つ自信が持てない範囲もあるので、自重しました。
自重したといえば、ご飯の量もそう。日本だとご飯は300gが基本の量になるんですけど、タイでは250gが基本。ちょっと少なめなんですね。
さすがに250gでは物足りないけど…、日本での大盛りにあたる450gはちょっと多すぎるし……。ということで、日本基準からすれば少し多めの350gにしました。これでも、オプション扱いなので割り増し料金なんですよね。
店内は、日本のココイチとあまり変わりませんね。あー、でも、福神漬が着色タイプなのがちょっと違うかな。ソースはヤマモリ（※）なんだ。なるほどねー。ヤマモリは、タイへも進出しているし、壱番屋とは東海地方のおなじみさんだからな。
などと考え事をしている内に、注文の品物登場です。
んー、日本のお店で食べるのと比べると、若干ソースの色が濃いかな。あと、チキンカツが立派だ。さすが「鶏の国」だけあるな。チーズが、若干堅そうだねぇ。
ん、福神漬も載っけたし、いただきま～す。
おお。味自体はあんまり差がないな。もう少しアレンジしてあるかと思ったんだけど。フツーのココイチのカレーだ。
んーー、チーズが、やっぱりちょっと堅い。それに、チーズの周辺のソースの温度がちょっとヌルいかな。暖めきっていない感じがする。まあ、でも、暖まって伸びまくって糸をにょろんにょろん引き続けるよりは、マシといえばマシか。
チキンカツは、見た目も立派だけど、物も立派ですね。日本で食べる、白っちい「ぺにょん」としたチキンカツと違って、それなりにカツっぽい。福神漬の味は、ほとんど差がないね。
等と考えながら、黙々とカレーを食べ進んで行きました。
普段食べる量の約６割程なので少ないはずなんですけど、旅行当初からの体調の悪さとも相まって、結構お腹いっぱいになりました。350gにしておいて正解だったな。
ごちそうさまでした。
まあ、不便ではないといっても、それなりに一手間掛かる訳で、MBKを冷やかしに来るついでがなければ、あんまりホイホイと来る気にはなれないかな。
でも、長期滞在の途中で、気分転換に食べに来るには、また１軒手頃なお店をリストに加えることが出来たし、まあ、満足でした。
さてと、そろそろお昼時に掛かってきて、お店にもお客さんがそれなりに入って来たし、いい加減に腰を上げることにしようかな。
ふう。お腹は一杯になったし、午後はのんびりお散歩に出掛けようか。
※：
ヤマモリ株式会社は本社が三重県桑名市にある醤油系の調味料メーカー。愛知県・三重県を中心とした東海地区ではポピュラーな存在ですね。
でも、何故かタイへのこだわりがあって、当地へも進出していますし、自社製品を開発して、タイカレーを始めとするタイフードを日本国内でも販売しています。
「ヤマモリタイカレーの歌」は、何とも言えない微妙な愛が溢れていて、微笑ましいです。一度ご覧になると面白いと思います。
ヤマモリ株式会社のタイ関連情報
あ、そもそも、ココイチのタイへの進出には共同出資者としてヤマモリ株式会社が１枚咬んでいるので、そりゃ、ソースはヤマモリ製品になりますわな。
